Pentru măsurarea pH-ului și a EC-ului solului se folosește de obicei metoda diluției în raport de 1:2. Aceasta înseamnă că adăugăm 2 părți de apă la 1 parte de sol. Apa folosită la diluție trebuie să fie lipsită de săruri (apă desalinizată prin osmoză inversă sau apă distilată). Acest lucru este important deoarece apa trebuie să aibă doar rol de solvent și să dizolve sărurile solubile din sol. În practică, absența sărurilor înseamnă că apa are o conductivitate de cel mult 0,05 mS/cm, măsurată cu un EC-metru pentru horticultură. Întrucât într-un sol bine aprovizionat cu nutrienți se întâlnesc și valori de 1,0–2,0 mS/cm, modificarea EC-ului cauzată de apă nu trebuie luată în calcul.
Dacă folosim, de exemplu, apă de la robinet pentru diluție, trebuie să ținem cont și de EC-ul acesteia (de obicei 0,50–0,80 mS/cm). Aceasta se adaugă la EC-ul solului, dar poate afecta în special precizia măsurării pH-ului, de aceea este preferabilă utilizarea apei desalinizate.
Una dintre metodele acceptate presupune diluarea solului cu apă deionizată în raport de 1:2. Înainte de măsurare, amestecăm bine și lăsăm proba să stea 10–20 de minute, pentru ca sărurile din sol să treacă în apă. În practică, acest proces poate fi accelerat. Dacă solul și apa se află într-un recipient închis, în raport de 1:2, putem grăbi extragerea sărurilor prin simpla agitare. Agităm recipientul închis cel puțin 1 minut, apoi măsurăm EC-ul. Agităm din nou timp de 1 minut și repetăm măsurarea. Când valoarea EC-ului nu se mai schimbă, notăm rezultatul. În aceeași soluție măsurăm și pH-ul.
Există o soluție mai simplă? DA!
O altă metodă este să cumpărăm un pH-metru cu electrod de penetrare, al cărui vârf îl introducem în sol pentru a măsura pH-ul. În ciuda tuturor avantajelor, aceste pH-metre pentru sol au un punct slab important. Electrodul de sticlă se poate sparge foarte ușor la introducerea în sol. Membrana de sticlă a electrodului de pH are o grosime de aproximativ 100 de microni și, în ciuda formei conice speciale, în practică se sparge mai devreme sau mai târziu când lovește o pietricică din sol.
Înlocuirea unui astfel de electrod de pH pentru sol nu mai este posibilă cu mai puțin de 20 de mii de forinți maghiari. Fragilitatea electrodului este rezolvată de instrumentele cu așa-numitul electrod de pH ISFET. Electrodul de pH ISFET din siliciu elimină problemele cauzate de fragilitatea membranei de sticlă a electrodului de pH.
În acest tip de pH-metre, rolul senzorului de pH este îndeplinit de un așa-numit tranzistor ISFET din siliciu, care nu este la fel de fragil ca electrodul de pH din sticlă. Punctul său slab este prețul, mult mai mare decât al pH-metrelor cu electrod de sticlă (peste 400 de mii de forinți maghiari). De aceea nu s-a răspândit la fel de mult în măsurările de zi cu zi.
